La etapa Palas de Rei – Arzúa son unos 29 km y es la jornada más larga del Camino Francés en Galicia. No tiene grandes puertos, pero sí un perfil serrado de subidas y bajadas cortas que se acumulan: por eso muchos peregrinos la llaman la «rompepiernas». Aquí tienes el itinerario tramo a tramo, dónde partirla si prefieres dos días cortos y qué encontrarás al llegar a Arzúa por la tarde.
Los datos de la etapa
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Distancia | ~29 km |
| Tiempo estimado | 7 – 7,5 h caminando |
| Dificultad | Media, por distancia y desnivel acumulado |
| Provincias | Sale de Lugo, entra en A Coruña en Ribadiso |
| Punto medio | Melide, km 14,6 |
| Última población antes del final | Ribadiso da Baixo, km 25,8 |
| Distancia restante a Santiago desde Arzúa | ~39 km |
Por qué la llaman la «rompepiernas»
No es una etapa dura por altitud. Es dura por repetición. El perfil sube y baja continuamente en rampas cortas, y ese patrón concentra el esfuerzo en cuádriceps y gemelos de una forma distinta a una subida larga y sostenida. El tramo entre Palas de Rei y Casanova es de los más exigentes del día, y las últimas rampas —justo después de Ribadiso, ya con 26 km en las piernas— son las que peor se llevan.
A esto se suma un factor que casi nadie tiene en cuenta al planificar: es el cuarto o quinto día seguido caminando para quien salió de Sarria. El cansancio de la etapa no se explica solo por la etapa.
El itinerario, tramo a tramo
| Km aprox. | Localidad | Qué hay |
|---|---|---|
| 0 | Palas de Rei | Todos los servicios |
| 3,2 | San Xulián do Camiño | Bar, restaurante |
| 5,6 | Casanova | — |
| 8,6 | O Coto | Bar, tienda |
| 9,2 | Leboreiro | Iglesia de Santa María |
| 13,2 | Furelos | Puente medieval sobre el río Furelos |
| 14,6 | Melide | Todos los servicios. Se une el Camino Primitivo |
| 20,4 | Boente | Bar, iglesia de Santiago |
| 22,6 | Castañeda | Bar |
| 25,8 | Ribadiso da Baixo | Albergue histórico junto al río Iso |
| 28,6 | Arzúa | Todos los servicios. Se une el Camino del Norte |
Palas de Rei → Melide (14,6 km)
La primera mitad. Se sale por el Campo dos Romeiros y se enlaza una sucesión de aldeas pequeñas hasta Leboreiro. Hay un tramo de polígono industrial antes de Melide que rompe un poco el ambiente, pero enseguida se recupera en Furelos, con su puente medieval de cuatro arcos, uno de los rincones más bonitos del día.
Melide es parada casi obligada: es donde el Camino Primitivo se une al Francés y la capital gallega del pulpo á feira. Aviso práctico: una ración de pulpo y un par de vinos a mitad de etapa se pagan en los 14 km siguientes. Si vas a parar a comer fuerte, cuenta con salir más lento.
Melide → Ribadiso (11,2 km)
El tramo de bosque. Se alternan corredoiras, prados y aldeas —Boente, Castañeda— con desniveles cortos y constantes. Es el tramo donde el grupo se estira: la diferencia entre el primero y el último de un grupo de diez personas se abre aquí con facilidad a una hora.
Ribadiso da Baixo, junto al río Iso, es de los sitios más bonitos del Camino Francés. En verano mucha gente se mete en el río. Merece los diez minutos de parada aunque quieras llegar pronto.
Ribadiso → Arzúa (2,8 km)
Cortos pero cuesta arriba. Se sale de Ribadiso por una rampa exigente hasta la carretera y se entra en Arzúa por la parte alta. Son los 2,8 km que más gente recuerda de toda la etapa, y no por el paisaje.
Partirla en dos: la opción Melide
Si vienes de Sarria sin costumbre de caminar seguido, o viajas en grupo con ritmos distintos, partir la etapa es una decisión sensata, no una rendición:
- Palas de Rei – Melide: 15 km. Melide tiene mucha oferta de alojamiento y todos los servicios.
- Melide – Arzúa: 14 km. Etapa corta y agradable, se llega a Arzúa a media mañana.
El coste es un día más de viaje. La ventaja es que llegas a Arzúa con piernas para afrontar los 39 km que quedan hasta Santiago en dos jornadas cómodas.
Si no puedes añadir un día, la alternativa es salir temprano de Palas de Rei —antes de las 7:00 en verano— y planificar dos paradas largas: una en Melide y otra en Ribadiso.
Llegar a Arzúa por la tarde
El escenario típico: sales a las 7:30, comes en Melide y entras en Arzúa entre las 17:00 y las 19:30. Lo primero es el alojamiento, la ducha y la colada. Y luego, normalmente, un rato sentado sin saber muy bien qué hacer con las piernas antes de la cena.
Ese hueco es exactamente para lo que existe Freshlegs. Tenemos centro en Arzúa y otro en Palas de Rei, en los dos extremos de esta etapa, y trabajamos con turnos de grupo reducido a las 15:30, 17:00, 18:30, 20:00 y 21:30, pensados para el horario real de llegada de un peregrino, no para el horario de una clínica.
El circuito completo dura unos 80 minutos e incluye tres partes:
- Presoterapia: botas de compresión secuencial en las piernas.
- Crioterapia: aplicación de frío.
- Masaje de piernas y pies: trabajo manual, hecho por fisioterapeutas.
Es un servicio de descanso y confort al final de la jornada. No promete nada sobre lesiones ni sustituye a un diagnóstico: si llegas con un dolor localizado que te preocupa, lo que necesitas es que te vea un profesional sanitario, y te lo diremos.
Dos formas de encajarlo en esta etapa:
- Reservar en Palas de Rei la tarde anterior, para afrontar los 29 km al día siguiente después de un buen descanso. Aquí te contamos cómo funciona el circuito en Palas de Rei.
- Reservar en Arzúa al terminar, que es lo más habitual, y sobre todo si al día siguiente sigues hasta O Pedrouzo o directamente a Santiago.
En temporada alta —de mayo a octubre, con septiembre como mes punta— los turnos de las 18:30 y las 20:00 en Arzúa se llenan casi a diario. Si sabes ya qué día pasas por aquí, reserva con antelación.
Preguntas frecuentes
¿Es la etapa más dura de los últimos 100 km?
Es la más larga en Galicia y la de mayor desnivel acumulado del tramo. Portomarín – Palas de Rei también tiene lo suyo, pero esta es la que más se nota.
¿Cuánto se tarda realmente?
Entre 7 y 8 horas caminando a ritmo normal, sin contar paradas. Con parada larga en Melide, cuenta con 9-10 horas de puerta a puerta.
¿Hay dónde comer por el camino?
Sí, hay bares en San Xulián, O Coto, Melide, Boente, Castañeda y Ribadiso. No es una etapa de desierto.
¿Se puede hacer en bici?
Sí, y se hace en unas 3 horas. El firme es bueno en casi todo el recorrido.
¿Vas a pasar por Palas de Rei o Arzúa esta temporada? Reserva tu turno aquí.
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